L'objectif de cette étude était d'analyser l'effet de la cohorte de naissance dans l'évolution de la prévalence de l'obésité après prise en compte de l'âge et de la période d'enquête. Pour chaque année d'enquête Obepi (1997, 2000, 2003, 2006), des données sur le poids et la taille ont été obtenues par des questionnaires envoyés à 20 000 ménages représentatifs de la population nationale. La prévalence de l'obésité a été analysée à l'aide d'un modèle logistique avec l'âge, la période et la cohorte comme variables explicatives. Etant donnée la relation linéaire entre ces variables, seuls les effets non linéaires peuvent être estimés de manière unique dans un modèle avec certaines contraintes imposées par le statisticien. Un écart important à la linéarité a été noté pour l'effet cohorte uniquement : nous avons observé une accélération de l'augmentation de la prévalence de l'obésité pour les sujets nés à partir du milieu des années 1960, aussi bien pour les hommes que pour les femmes, mais de façon plus prononcée pour les femmes. Ces résultats suggèrent que comparées aux anciennes générations, les hommes et les femmes nés après les années 1960 ont été exposés à un environnement qui a augmenté leur susceptibilité à l'obésité tout au long de la vie.