L'utilisation importante qui est faite actuellement du concept de comportement sexuel dans un grand nombre de recherches quantitatives a conduit l'auteur à s'interroger sur l'histoire de ce concept. Emprunté au champ de la biologie, de la physiologie et de la psychologie expérimentale, le comportements sexuel se donne tout d'abord comme un concept exempt de variations dans la mesure où il relève des sciences de la nature. En revanche, l'étude de son utilisation dans des recherches menées dans des contextes culturels, sociologiques et politiques différents montre bien comment il renvoie dans chaque cas, à des constructions différentes. Associé tout d'abord à l'orgasme (Kinsey) et à la contraception (Simon), le comportement sexuel est actuellement mis en relation avec la transmission du VIH. L'article analyse ces différentes thématiques ainsi que les oscillations et les articulations entre ces approches sociologiques et psychologiques.