Les indicateurs de fréquence de la lombalgie ont été relativement stables dans la dernière décennie, comme en attestent les résultats d'enquêtes réalisées sur ce sujet en France et ailleurs dans les pays industrialisés. Ce constat d'échec relatif de la prévention primaire a donné lieu à une intensification des efforts de recherche dans le domaine des facteurs contributifs de la lombalgie chronique. Ces facteurs sont assez bien documentés maintenant et les résultats des études convergent entre les pays. Malgré tout, la fréquence populationnelle de la lombalgie chronique a peu évoluée. La recherche s'oriente présentement vers le transfert des données de recherche pour la pratique clinique, avec une insistance sur des moyens pratiques à mettre en œuvre par le clinicien, par les patients et par les praticiens de la santé au travail, et sur la coordination des actions entre ces acteurs. Au plan de la recherche, émergent, pour la première fois, des consensus internationaux pour définir la lombalgie, sa gravité, son évolution et ses facteurs de risque, incluant les contraintes ergonomiques en milieu de travail. Ces travaux devraient faciliter les échanges d'information entre les pays pour une meilleure interprétation et utilisation des connaissances par les milieux cliniques et de travail.