Pendant longtemps considérée comme une hépatite virale aiguë d'origine hydrique évoluant selon un mode épidémique dans les régions tropicales et subtropicales, l'hépatite E est de plus en plus fréquemment identifiée dans les pays industrialisés sous la forme de cas sporadiques survenant chez des sujets n'ayant jamais séjourné en région endémique. Le dépistage génomique et la caractérisation des génotypes viraux ont permis de documenter deux particularités de cette infection : la transmission zoonotique du virus à partir d'un réservoir porcin et l'évolution chronique de l'infection chez les personnes immunodéprimées.