On se souvient de l'amusement de voir Jack Bauer de retour, et en président cette fois, dans la laborieuse série Designated Survivor (2016-2019, ABC puis Netflix) où Kiefer Sutherland incarne Tom Kirkman, obscur secrétaire d'État au logement et à la ville, propulsé dans le Bureau ovale après qu'un attentat de masse a fait disparaître quasiment tous les membres du Congrès et du gouvernement états-uniens, président et VP compris, assemblés au moment symbolique du discours sur l'état de l'Union. Kirkman se retrouve à gérer à la fois l'enquête sur l'attentat et sa position de président sans légitimité, cette place de « survivant désigné » à laquelle-par son obscurité même-il a été assigné dans l'éventualité d'une catastrophe. Ce retournement est la réussite du pilote de la série, et d'une excellente première saison. Malheureusement la série s'est essoufflée rapidement, portée qu'elle était uniquement par le talent de Kiefer Sutherland… et l'ombre de Jack Bauer. Le premier atout en effet de Designated Survivor, c'est 24 heures chrono. Bien sûr, c'est Jack Bauer que l'on retrouve dans le personnage de Kirkman, y compris en creux : c'est amusant de voir l'acteur donner laborieusement dans le rôle de père de famille modèle, être ce président vulnérable qui panique et court vomir dans les toilettes à la moindre crise. Exemple de la façon dont l'arrière-plan des rôles antérieurs et futurs que les acteurs et actrices incarnent détermine la perception que nous avons d'eux et de leurs personnages.